中央空调一般由制冷机组、空气处理组机冷却塔、循环水系统水处理（冷冻水系统和冷却水系统）等部分组成。制冷机组是产生冷源的设备，冷冻水系统是以水作载冷介质和空气进行热量交换的密闭式体系。循环水一靓般采用天然水，如地表水或地下水。但是，在这些水中都含有不同程度的杂质，这些杂质概括起来有以下几种：
1.溶性杂质，即悬浮杂质。如泥砂、粘土、腐植质、灰尘、草木垃圾等。
2.可溶性杂质，即溶解性固体，又称含盐量，它们是以离子或离子团的形式存在于水中的。如Ca2+、MG2+、Na+、HCO3-、CO32-、SO42-、CI-等。
3.气态杂质：如氧气、二氧化碳、氨气、硫化氢等。
随着循环水的水温变化和浓缩，水中各种离子浓度超过其本身的浓度时，就会生成沉淀，形成水垢，而水中溶解氧的存在的不断富集，又为藻类和细菌的滋生提供了充足的养分，形成生物粘泥。这些水垢、粘泥及腐蚀物给中央空调的安全运行带来严重的危害。
1.降低了换热效率
换热器的换热管一般是紫铜管，铜的导热系数383.8W/m.K,而碳酸盐垢的导热系数为0.46W/m.k,只有铜的0.12%左右,大大降低换热器的换热效率。
2.使循环水量减少
水垢、粘泥及腐蚀物使得循环通道的截面积和能量变小，甚至堵塞换热客和过滤器，从而使换热效率进一步降低。
3.缩短了设备的使用寿命
由于沉淀物覆盖在换热表面，阻止了设备的有效换热，使换热表面的金属长期处于高温热负荷状态，导致金属疲劳。垢下腐蚀还会导致设备穿孔泄漏。这将使设备使用寿命缩短。
为了防止水垢的形成，抑制微生物的生长繁殖，控制设备及管道的腐蚀，提高热交换效率，节约能源，延长设备的使用寿命，有必要对中央空调循环水的水质进行处理。目前普遍采用的电子除垢仪，从这几年接触的用户来看，其阻垢防腐效果极差，而添加水质稳定剂的化学处理则效果明显。
